La vallée sacrée nous attend avec toutes ses merveilles à visiter! Nous quittons donc la jolie ville cosmopolite de Cuzco une journée plus tôt, pressés de rejoindre la région qui sera le vrai coup de cœur ❤️ de notre voyage.
Contrairement à la plupart des gens qui prévoient une journée d’excursion dans cette zone au départ de Cuzco, nous avons pris notre temps pour la découvrir en séjournant quelques jours à Ollantaytambo.
Here are our suggestions for what to see in the Sacred Valley.
summary
La plupart des sites sont accessibles avec le boleto turistico que vous achetez lors de votre première visite d’un site. Vous pouvez en particulier l’acheter à l’entrée du temple du soleil à Cuzco.
Plusieurs versions existent (suivant le nombre de jours de validité et les sites que vous voulez visiter). Nous avions choisi le billet le plus complet ‘integral’ au prix de 130 soles (36 euros en septembre 2022)
Pisaq
A une heure de voiture de Cuzco, se trouve le site archéologique de Pisaq. A l’heure où nous arrivons (8h30), il n’y a encore que très peu de monde.
On se fait déposer à l’entrée du site archéologique et on retrouvera notre chauffeur en bas au village.
The remains of many houses and temples are very well preserved. it's a really interesting large archaeological area.
We also enjoy a superb view of the sacred valley and the Urubamba river below.
Après la visite du site dans sa partie supérieure, nous avons donc prévu de redescendre à pied vers Pisaq pueblo. Il n’y a pas de difficultés particulières pour cette balade de 400m de dénivelé (45 minutes environ) qui permet de traverser d’autres ruines encore mieux conservées. Encore une fois, nous sommes seuls au monde !
On the other hand, given the difference in altitude, we did not regret the option of doing the circuit in this direction. Indeed, the few people I met on the way down were exhausted.
Upon arrival in the village, on the Plaza de Armas (another one!) you will find several cafes on the 1st floor. It's the perfect place for a little snack.
Avant de repartir, il ne faut pas oublier de s’arrêter au marché artisanal. Certes touristique, mais malgré tout un des plus authentiques de la région. Nous y avons trouvé de très jolis articles en alpaga fait main et à des prix beaucoup plus raisonnables qu’à Cuzco. (idem pour les nombreux bijoux en pierres semi-précieuses du Pérou)
Ollantaytambo
C’est un grand village très agréable avec quelques rues piétonnes étroites surplombées par la forteresse. Il y règne une atmosphère un peu comme dans nos villages de montagne français je trouve : La ville s’anime le soir avec l’arrivée des trains en provenance de Machu Picchu pueblo (nouveau nom donné à Aguas calientes).
Il y a pas mal de petits restaurants sur la plaza de Armas mais nous avons préféré le restaurant un peu plus excentré (proche de l’entrée du site archéologique) Apu Putsirai où nous nous sommes régalés de bons cocktails, ceviche et grillades de brochettes d’alpaga….malgré un peu de remord tout de même pour le sort réservé à ces mignonnes petites bêtes…
Visit to the archaeological site: the fortress of Ollantaytambo
It is accessible with the boleto turistico.
We were there at the opening so as often during this stay, alone to climb to the top to admire the view of all the very well preserved remains: the terraces, the temple of the sun and the fountains where water still flows like Machu Picchu.
On a également une belle vue sur le village d’Ollantaytambo et les greniers à nourriture (Pinkullyuna) de l’autre côté. C’est d’ailleurs le site que nous visitons dans l’après-midi.
Visit to the Ollantaytambo granaries
Be careful, it climbs steeply. It is therefore imperative to wear good shoes because the path is narrow and can be an ordeal for people suffering from dizziness (like Monsieur!). Despite everything, the view is splendid and is well worth this little physical effort.
Chinchero
Départ le lendemain avec notre chauffeur pour le village de Chinchero très connu pour son grand marché du dimanche. A 8h30 le lieu est très calme. Les vendeurs sont juste en train de s’installer. Je ne passe pas inaperçue car je suis la première et seule touriste à déambuler entre les quelques étales avec mon appareil photo.
We finally decide to first visit the nearby remains and return in a few hours…
A visit to the archaeological site allows you to observe numerous well-preserved agricultural terraces. We spend a long time walking between the hundreds of low walls which extend over more than 40 hectares.
We were unable to enter the beautiful 17th century church (built on an ancient Inca temple) because it was Sunday mass but were still able to see the magnificent paintings on the ceilings. Not to be missed!
As one might expect, at the end of the morning the market is much livelier. Peruvians eat pork stew (chicharon) for lunch. We eat with our fingers here... Believe me, after this possible blockage due to hygiene issues, we'll enjoy it!
Côté artisanat on est également comblés. Chinchero est réputé pour son artisanat textile et clairement les articles vendus sur ce marché n’ont rien à voir avec ce qu’on a pu trouver à Cuzco par exemple. Pourtant ce sont des prix très souvent équivalents.
Nous prenons ensuite le chemin qui part du village pour la cascade de Poc poc à pied mais nous n’arriverons pas jusqu’en bas : Trop loin (7km aller-retour), mais surtout beaucoup trop chaud avec un parcours peu ombragé et avec trop de dénivelé (520m). C’est malgré tout une très jolie balade avec des paysages magnifiques sur les montagnes.
Maras and Moray
The archaeological site
Nous partons encore avec notre chauffeur de très bonne heure vers le site de Moray. (3700m). Le but est ensuite de rejoindre à pieds Tarambamba au bord de la rivière Urumbamba.
Arrivée à 8h, on est seuls.
Le site était un laboratoire agronomique des incas. 250 espèces étaient cultivées. Chaque plate-forme des terrasses permettait de simuler des climats différents avec des gradients de température. Le plus chaud et le plus humide en bas.
On parcourt rapidement le site avant de poursuivre notre chemin vers le village de Maras. C’est uniquement de la descente sur 6km que nous accomplissons en 1h40. Les paysages sont fabuleux : montagnes, prairies, cactus.
Do not hesitate to do this route on foot rather than on an organized tour. In this sense, there is nothing complex about it and it is truly a sublime region where you want to take your time.
Maras and the descent to the salt pans
In Maras it feels like an abandoned town (old Mexican hacienda or movie set type). The atmosphere is very peaceful. We barely see anyone except a few locals guiding their loaded mules. The walls of the houses are decrepit. I don’t know why but we have very good memories of our time here…
We then continue our way towards the salt flats (don't hesitate to ask locals for directions, or my favorite travel application: Mapsme). It’s a 3.7km walk, always downhill. Once again, there is no difficulty.
We are impressed by the view when we arrive near the site of 'las salinas' which we overlook.
The part of the salt flats that we can visit is now very limited. We stay on a platform above the site. Unfortunately, it is no longer possible to walk around inside as before.
Le chemin qui descend en 45 minutes jusqu’au rendez-vous avec notre chauffeur longe les salines et nous donne un bon aperçu de ce complexe créé par les incas et toujours utilisé aujourd’hui. Quelques échoppes permettent d’acheter du sel dans de très jolis petits sacs en tissu. Essayez le sel fumé. C’est original et accompagne parfaitement les plats de viande. J’ai testé !
Globalement, nous aurons parcouru 15km en descente exclusivement, la plus grande difficulté étant de supporter la chaleur.
It was one of our best days walking in Peru!
Perolniyoc Waterfall
Le jour suivant nous partons encore une fois de très bonne heure pour la randonnée vers la cascade de Perolniyoc. On commence à marcher vers 8h pour profiter un peu de la douceur (on ne peut pas parler de fraicheur !) du matin. Il y a 500m de dénivelé à 3500m d’altitude. On est donc vite très essoufflés d’autant plus que le soleil tape vite et fort.
Les vues sont magnifiques sur la cascade en montant vers les ruines de Raqaypata.
C’est un complexe archéologique de la période inca, situé au sommet de la montagne à 3560 mètres d’altitude. On y voit des restes de constructions (maisons, bâtiments administratifs, …). Le site en lui même n’a rien franchement d’extraordinaire par rapport au site de Pisaq par exemple. C’est davantage la balade pour y parvenir qui nous a plu.
On est encore une fois seuls au monde. Il nous aura fallu 1h30 pour monter tranquillement.
D’en haut, la vue est magnifique sur la vallée.
This time we go back down by making the detour via the waterfall which is more than 100m high. It is ultimately prettier and more impressive when seen from the path rather than at the foot of the falls.
Sur la route du retour vers Ollantaytambo, on fait un court arrêt à la Naupa Iglesia. La montée est courte mais extrêmement pentue. On se retrouve dans une sorte de grotte avec un autel taillé dans une énorme pierre basaltique. Les explications sur l’origine de ce site sacré sont variées, ce qui lui donne un intérêt supplémentaire. Le site, pour ma part, n’aurait pas valu un détour mais le stop étant intéressant.
In practice
Getting around in the Sacred Valley?
chauffeur : 60 euros la journée
Where to sleep in the Sacred Valley?
hôtel Sol Natura à Ollantaytambo : bon confort et bon petit déjeuner. Il est situé entre l’entrée du site archéologique et la gare (50 euros la nuit en chambre double avec petit déjeuner).
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