What could be better just a few days before Christmas than leaving gloomy and very rainy weather to rediscover the spirit of the Scandinavian holidays during a long weekend in Oslo?
Here are the spots not to be missed but also ideas for walks and my favorites off the beaten track.
Oslo's must-sees
Le centre-ville d’Oslo est relativement petit pour une capitale. Pourtant, il concentre un bon nombre des centres d’intérêt à visiter lors d’un week-end de 2/3 jours. Il est facile à parcourir à pied et honnêtement on se sent vraiment en sécurité.
Another advantage of this city: It is one of the cleanest I have visited!
The opera
C’est un bâtiment à l’architecture très moderne sur les bords du fjord. On a une jolie vue sur la ville depuis les toiles terrasses en marbre blanc accessibles à pieds.
On the other hand, be careful, in winter it becomes a real ice rink... on a slope! Do not hesitate to use the access ramps. My tailbone still remembers my recklessness 
!
De là, allez jeter un coup d’œil derrière l’opéra à la pointe de Sørenga. C’est un nouveau quartier gagné sur la mer. Il se trouve autour du tout nouveau musée Munch.
The buildings in this modern district have access….by kayak on the fjord!
On this side, the water was frozen. We watched, taken aback, as the Norwegians took a quick bath… while we were next door wrapped up in our down jackets with gloves and hats. Contrasts in temperature and culture guaranteed!
There are also pretty clothing shops, bars and restaurants on the ground floors of the buildings in this area.
Karl Johans Street
C’est la principale rue commerçante qui rejoint le palais royal depuis la gare. Vous y trouverez un grand nombre de boutiques (sport, souvenirs, habillement). Essayez Cubus. C’est une marque que vous ne trouverez pas en France pour une mode moderne typiquement scandinave à prix équivalent à des chaînes comme Zara.
En termes de restauration ‘sur le pouce’ ne manquez pas le food truck typique: des gaufres fines en forme de fleur fourrées de garniture sucrée ou salée (personnellement, j’ai trouvé celle au saumon et cream cheese excellente).
Spikersuppa Square
Au bout de cette rue, la place Spikersuppa accueille tout le mois de décembre le marché de Noël. Le bassin qui se transforme en patinoire de décembre à avril se retrouve au centre du marché. Mais vous risquez d’être déçus si vous comptez en profiter. Ici ils ne louent pas de patins. C’est finalement relativement normal. Tous les norvégiens ont une paire de patin à glace !
There is also a carousel and a Ferris wheel for young and old in this market.
Les stands d’artisanat sont bien entendu nombreux. Vous pourrez ramener des gants, chaussettes, bonnets…
When it comes to food, the choice is also important: burgers, raclettes, pancakes, cheeses, salmon, pralines, candy apples, etc.
Un marché de Noël sans vin chaud ? Impossible ! J’adore le glögg agrémenté de ses raisins secs et morceaux d’amande effilée. Par contre, en Norvège, la vente et l’usage d’alcool sont très réglementés. C’est ainsi qu’au centre du marché se trouve l’aire réservée aux consommateurs de boissons alcoolisées. Et ils ne rigolent pas avec ça ! Une elfe souriante est postée devant l’entrée de cette zone et ne vous laissera pas sortir tant que votre verre ne sera pas fini !
This is the ideal place to take a short break on one of the benches arranged around the large wood fires. The reindeer Alfred and Rodolphe (pretty puppets) enliven this space with Christmas carols.
Un peu kitch? Même pas ! Je dirais plutôt que c’est une ambiance féerique pour qui a gardé un peu son âme d’enfant.
Vigeland Park
Un peu excentré, ce parc au nord-ouest d’Oslo abrite une magnifique collection de plus de 200 statues du sculpteur Gustav Vigeland (artiste norvégien du début du XXème siècle). Ces statues représentent toutes des nues aux différents âges de la vie.
Scattered throughout the park, the visit offers the opportunity for a beautiful stroll in this wooded garden.
Be careful if you come here in winter, wear good shoes! As in most green spaces in the capital, the snow quickly transforms into a thick layer of ice which does not always make walking easy.
To get there, the easiest way is to take bus 12 (25 minutes from the central station stop).
On foot, it is also possible but you will take almost 1 hour and will pass through areas that are not necessarily the prettiest in the capital.
The pedestrian docks of Aker Brygge
This is the opportunity for a lovely stroll on the quays along the fjord. On the sea side, in the winter season you can observe the osloborgers (city residents) enjoying the benefits of a sauna in the small wooden cabins placed along the quay. They frequently end with a very refreshing bath in the waters of the fjord.
If you prefer to enjoy a shopping session, the large and elegant shopping center located on the same quay awaits you.
Ensuite, on peut continuer jusqu’au bout du quai (péninsule de Tjuvholmen). On a une très belle vue sur le fjord et on peut se promener dans le parc avec quelques statues et une petite plage.
Akershus Citadel
This medieval fortress, built high up on the edge of the fjord, dates from the 13th century. You can walk for free on the paved paths between the different buildings forming the citadel. Don't miss the breathtaking view of the quays and the fjord from the ramparts.
It is also possible to visit the interior of the castle but access is subject to a fee.
A little further outside the city center
As soon as you walk a little further from the city center, you quickly find yourself in very quiet neighborhoods where nature is omnipresent.
Ekebergparken
2km from the city center, you can gain height and have a magnificent view of Oslo.
In the setting sun it is truly magnificent!
It is a little more difficult, however, to observe the fjord because we are quickly hampered by the numerous trees, but by continuing up the hill (near the sports field) we find a clear photo spot.
Le parc est parsemés de sculptures hétéroclites qui donnent une autre dimension à la visite. Vous croiserez peut être une guirlande de slips blancs dans les branches des pins, un ange en marbre aux muscles et organes apparents, une randonneuse plus vraie que nature si ce n’est sa taille imposante, une femme-oiseau multicolore … et bien d’autres œuvres.
Access from the city center is possible on foot although the route which runs along the railway tracks or a main avenue is not the most pleasant.
Otherwise trams 13 or 19 drop you off at the bottom of the hill in 10 minutes. It will just take a little courage to climb to the top.
Akerselva
En partant du centre-ville, derrière la gare, on rejoint la rivière Akerselva. Ses bords sont aménagés sur des kilomètres pour permettre une belle balade dans la nature. Tout le long du parcours, nous avons croisé, canards, cygnes et mouettes ainsi que quelques jolies cascades. Elles étaient totalement gelées ! Il ne faisait pourtant pas très froid (2/3 degrés) mais quelques jours avant les températures étaient descendues au-dessous de -10 formant ces paysages féériques.
You should also plan stops to visit the surrounding neighborhoods, some of which are really worth the detour.
Grünerløkka : C’est un ancien quartier ouvrier dont les usines en briques rouges ont été rénovées et reconverties. Ambiance bohème, street-art, cafés les pieds dans l’eau : J’ai y trouvé beaucoup de charme et une ambiance calme et apaisante.
Nous nous sommes arrêtés pour nous réchauffer. Oui, même si c’est un temps très doux pour une journée hivernale à Oslo, c’est un peu plus compliqué pour nous. Le Mathallen food court est le lieu parfait pour une collation au chaud !
Les rues très photographiées de Telthusbakken et Damstredet se trouvent seulement à quelques minutes à pieds de la rivière. C’est vrai qu’elles sont très jolies avec leurs vieilles et charmantes maisons en bois coloré très typique … mais cela reste une zone restreinte où l’on croise beaucoup de touristes en quête de la photo instagram parfaite !
In conclusion, if you have a little time and want to get away from the city center and take a breath of fresh air in magnificent rural landscapes, this walk is for you!
Even further from the city center
By moving a little further away, walks or sporting activities in the great outdoors are possible.
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La station de ski d’Oslo, Skimore Oslo, se trouve à peine à 30 minutes du centre-ville.
We took the metro early in the morning (line 1 to Voksenkollen station). It's very surprising to see in a train both people going to work and others going skiing with all their equipment!
The resort still has around fifteen alpine ski slopes in a beautiful mountain setting with a multitude of fir trees.
package: €42 (December 2023)
Holmenkollbakken Ski Museum
En revenant par le métro à Oslo, ne manquez pas de vous arrêter à la station Holmenkollen pour une petite visite du Musée du ski de Holmenkollbakken. Ce qui nous a le plus impressionné c’est la montée jusqu’au sommet d’un des plus vieux tremplins de saut à ski du monde. Il a été utilisé pour les JO de 1952.
De là haut on a une vue panoramique sur toute la ville et un sentiment de vertige en imaginant les sportifs qui empruntent la rampe .
Sognvann lake
If you prefer cross-country skiing, walking or don't visit Oslo during the winter, another alternative is to go to Sognvann Lake.
We were charmed by this place: a large lake surrounded by hills, fir trees and surrounded by cross-country ski trails, hiking trails, mountain bike trails... and a huge natural ice skating trail traced on the lake!
This Sunday morning we encountered quite a few people on land,… or on the ice 😉 but the atmosphere remained extremely peaceful.
The big kid in me loved walking on the ice in the center of the lake, just like in the movies! We shared the track with children, real sporty skaters, a couple on skates pushing a pram!
Atypical images for us: A family was preparing a barbecue on the edge of the lake. A young woman in a swimsuit jumped into a hole in the ice... to take a quick bath!
Access in 25 minutes by metro T5 near the central station
Lake tour: approximately 5 km
What we didn't have time to do
– Visit the new and very stylish Munch museum built on the edge of the fjord. (you can admire the famous painting: 'The Scream')
– A cruise on the fjord (from €35 and much more if you choose the dinner cruise option): The very overcast weather during our stay did not really lend itself to this.
– The Norwegian folk museum on the Bygdøy peninsula and the reconstruction of a typical village with these pretty wooden houses. It's very fun to do with children.
In practice
Transport in Oslo
Attention, même en prenant une compagnie non low cost, si vous n y prêtez pas attention, vous risquez d’atterrir à l aéroport d’Oslo trf à Sandefjord, à 110km de la capitale !
And if like us you are unlucky enough to fall on a day when the trains are canceled due to technical problems….it will cost you €250 in a taxi!
Enough to finally lighten your wallet at the end of your Norwegian stay!
Le VRAI aéroport est celui de Oslo Gardermoen
In this case, an express train takes you in 20 minutes to the central station for…€
L’application Ruter est l’application des transports d’Oslo. Elle vous permet d’acheter directement un billet sur votre smartphone et de le scanner en montant dans le bus, tram, métro ou bateau. C’est rapide et pratique.
€4 for a metro/bus ticket valid for 1 hour or 1 day package: €12
Where to sleep in Oslo
Choose accommodation near the station: you are right in the city center.
This location is also perfect if you want to hike or ski in the surrounding area as all metros and buses are nearby.
Nous avions logé dans un Airbnb: appartement confortable entre la gare centrale et l’opéra. (Contactez moi si vous souhaitez l’adresse)
Where to eat in Oslo
cafe cathedral restaurant and food truck : 9 and 13 NOK waffles
mathallen food hall : C’est une bonne adresse pour se restaurer rapidement. Cette halle au bord de la rivière abrite un nombre important de stand de nourriture norvégienne mais aussi de toute l’Europe. Le choix est vaste : bowl, hamburgers, dim sum, pad thai, viennoiseries, tacos, tapas, crêpes ….
It's also a nice place for a drink in one of the 3 bars.
Shopping in OSLO
Do your shopping : kiwi or rema1000
What to bring back ? :
Smoked salmon
Clothing for cold weather (much more choice than in France and oddly enough at prices that are often more affordable. There are quite a few sports shops in the center. Try xxl for example)
Change: use the Revolut app. You will not have any exchange fees (if you remember to do your currency conversions outside the weekend!)
1nok = 11.3 eur in December 2023.
